- Здравствуйте, - нарушила возникшую тишину Вера и спокойно встретила взгляд карих глаз, в которых плескалось высокомерие.

- Добрый день, - кивнула она и подошла ближе.

Вера машинально подметила, что женщина уже не так молода, как показалось на первый взгляд. Значит, не бывшая любовница точно, но и не находились схожие черты лица с внешностью Кости. Значит и не мама.

- Простите за прямой вопрос, - Кузнецова чуть наклонила голову вправо, разглядывая морщинистое лицо собеседницы. - Вы кто?

- Я кто? - приподняв бровь, переспросила женщина. - А тебе ли шл*хе не всё равно? Твое дело ублажать, а не спрашивать у приличных людей кто они такие.

"Приличный" человек прошлась по кухне, осматриваясь и трогая пальцами мебель. Вера поставила чашку на стойку и присмотревшись к даме, почему-то зацепилась за кисти рук. Морщинистые, тонкие, с непонятными тёмно-красными пятнами. На пальцах блестели несколько колец, но не факт, что из настоящего золота.

- Вы домработница? - догадалась она.

- Ой, помалкивай там, - отмахнулась женщина, даже не обернувшись к ней лицом.

Вера едва улыбнулась, теперь стало понятно почему квартира обрастала пылью и грязью. Вряд ли такая "приличная" дама убирала все комнаты полностью. Точно зная в каких комнатах прибывает хозяин, она убирала только эти и то поверхностно. А что? Неплохо устроилась.

- А с чего вы взяли, что я шл*ха? - забавляясь, переспросила Кузнецова, наклонившись корпусом вперёд.

- А у него, - женщина неопределённо махнула головой. - Других не бывает, - она повернулась лицом. - Да и по тебе сразу видно, что бардель твой дом родной. Сидит ещё... указывает... Тьфу! Прости Господи!

Она бы, наверное, ещё перекрестилась если бы не появление мрачного Константина. Руки в карманах спортивных трико, взгляд исподлобья и сжатые губы.

- Здравствуйте, Валентина Родионовна, - спокойно протянул мужчина.

- Здравствуйт..те, К-к-константин Анд-дреевич, - запинаясь в словах пробормотала она.

- Как вы удачно зашли. Давно хотел с вами поговорить.

Женщина кивнула и не оглядываясь, прошла через столовую и скрылась за углом гостиной. Вера уже успевшая слезть со стула, что бы оставить их наедине, залезла обратно и кивнув Константину в приветствии, потянулась к кружке.

Орлов, бросив на неё хмурый взгляд, отправился следом за Валентиной Родионовной, всем своим видом говоря, что сложившейся ситуацией недоволен.

Вера вздохнув, отпила немного чаю и поморщилась. Остывшая вода смешанная с заваркой перестала быть чаем, да и прежняя лёгкость с души пропала. Как бы она внешне не реагировала, но слышать оскорбления в свой адрес всё равно не приятно. Тем более, когда говорил незнакомый человек. Противно, вдвойне. Только давить в себе огорчение она не торопилась. Логичная и естественная реакция организма. Что уж тут поделать? Дави - не дави, но избавишься вряд ли.

Встав на ноги, отошла к мойке, выплеснув остатки, не спеша ополоснула чашку. Привстав на носочки, поставила посуду на своё место - в шкафчик.

- Вера.

Она даже не дрогнула, когда мужской голос неожиданно раздался в тишине. Привыкла уже к этому. К твёрдому и спокойному звучанию своего имени.

- Чай будешь? - оглянувшись на него, спокойно спросила и так же невозмутимо встретила полыхающий взгляд.

Кивнув, Константин опустился на стул, не отворачиваясь, ожидая когда она подойдёт. А Вера особо не торопилась. Достала большую кружку, недолго подумав, достала ещё одну. Всё-таки в первый раз ей испортили весь кайф, а значит нужно повторить его снова.

- Почему ты не ответила ей? - спросил он, едва она устроилась напротив.

- А смысл? - вопросом на вопрос ответила она. У них вообще это в привычку входило. Чуть что сразу другой сверху.

- А ты его не видишь? - прищурился и притянул кружку к себе, отпил.

Вера за него поморщилась. Чай то кипяток...

- Кость, ну, правда сам подумай - зачем портить жизнь с утра?

- Лучше её портить вечером?

- Лучше всего её не портить вообще, - кивнула сама себе и отвернулась к окну.

Обхватила ладонями чашку. Вздохнула как-то растеряно. Не планировала же разговор...

- Почему с тобой так говорить сложно?

Вера удивлённо замерла, услышав улыбку в голосе. Повернулась обратно. Удивилась ещё больше, так как поняла, что не ошиблась. Правда ведь улыбался... и смотрел хитро, глазами поблёскивая.

- Правда сложно?

- Да. А ты не знала?

- Я сама с собой не разговариваю, - фыркнула, но от улыбки не удержалась.

Лёгкость вернулась. Непонятно от чего, но вернулась. И вроде не говорили ни о чём смешном, но улыбаться хотелось, смотря как солнце причудливо изменяет цвет его глаз. Хотелось и всё тут. Ничего не поделаешь.

- А пробовала? - дождавшись отрицательного кивка, продолжил. - А ты попробуй. Вдруг понравится?

- Как-то боязно первой начинать, - Вера невинно округлила глаза. - Может ты первый начнёшь?

- Вот, что значит - женщина! - удручённым голосом и со вздохом, проговорил Костя.

- Ну, ты же этот... - она улыбнулась, когда Орлов вопросительно приподнял бровь. - ....сильный пол.

Мужчина рассмеялся, запрокинув голову назад.

- Я думал ты другой термин употребишь.

- Да как ты мог такое обо мне подумать? Сквернословить - это грех.

Ответить ему помешал, глухая стандартная мелодия телефона, разносящаяся из глубины квартиры. Вера вздрогнула и чай выплеснулся из кружки, опаляя кожу ладоней. Застыла от чувства неприятного чувства дежа вю. Совсем недавно она так же пила чай в кабинете у Марата, оглушённая разговором с Константином, а сейчас она уже смеётся вместе с ним. Без повода причём. Внутренне одёрнула себя, когда Орлов ушёл за телефоном.

- Сань, ты раньше позвонить не мог? - вернулся за стол Константин, внимательно следя за её движениями.

А Вера не выдержала. Поднялась на ноги, вымыла кружку и ушла из кухни, оставляя мужчину одного. Непонятно она себя чувствовала. Лёгкость момента прошла и после завершения его разговора, возникла бы неприятная пауза, ставившая их в неловкое положение. А ведь по отношению к друг друг у них этого быть не должно. Они же не подростки на первом свидании, а уже взрослые люди и вести себя тоже нужно по взрослому.

Вздохнула.

Иногда ей хотелось вернуться в детство. В счастливое, весёлое и радужное. Когда всё казалось по другому и только потянутое сухожилие было горем во всей вселенной.

Потёрла лицо ладонями и встряхнулась. Пора уже делом заняться.

Из дома выехали, когда уже темнота спустилась на город. Говорили между собой мало. Перебрасывались ничего не значимыми фразами. Только Вера постоянно ощущала на себе взгляд серых глаз, который заставлял её сидеть прямо и не двигаться. Она всё ещё не чувствовала волнения. Она вернулась к прежнему состоянию напу и готовилась улыбаться.

Ресторан, в котором они оказались больше напоминал огромный зал королевского дворца. Яркий свет с золотыми переливами резал глаза, унылая игра на скрипке и вышколенные официанты.

Вера напряглась. Вспомнился клуб с таким же ярким светом и любопытными взглядами, стоило только им появится в зале. Лихорадочно прошлась глазами по мужчинам, ища знакомые выражения или черты лица.

Вздрогнула, когда Константин аккуратно обняв за талию крепко прижал к себе.

Разжала кулаки, глубоко вздохнула и прикрыла глаза. Чувствовала тепло, исходящее от мужского тела и пыталась взять себя в руки. Внезапная вспышка тревоги уже проходила. Свет не казался таким ярким и реальность не так ужасна.

Чуть обернулась, заглядывая в глаза Орлову. Всё-таки неловкости не избежать даже спустя несколько часов. Ей было неловко за своё поведение перед мужчиной. Чувствовала себя виноватой и вообще... этот вечер не для неё. Даже близко стоять ей нельзя.

- Расслабься, милая, - тихо пробормотал Константин и коснулся её виска лёгким поцелуем.

Нехитрая ласка отозвалась ощутимой дрожью и кровь прильнула к щекам.