Отвернулась к окну, не замечая, что находится за стеклом. Июльский вечер, сумерки, здания, огни, люди...

Она вздрогнула от неожиданности, когда заливистый смех разорвал царившее между ними молчание. Обернувшись, Вера в непонимании посмотрела, на широко улыбавшегося мужчину.

- Люблю твои шутки, - пояснил Орлов, продолжая улыбаться.

"А я не только твои шутки," - пронеслось в голове, ни чем не задерживающаяся мысль.

- Ты действительно так считаешь? - спросила и сама не поверила в свои слова.

Оказывается было очень важным услышать именно от него эти слова. Безумно важно. Даже дыхание затаила, не в силах контролировать себя. Он же и правда стал её кислородом. И не нужно больше ничего, что бы это подтвердить. Она ничего уже не замечала, даже то, что машина остановилась не почувствовала.

Костя посмотрел на неё и улыбнулся. Только теперь по другому. Нежно, словно боялся чего-то и смотрел... как никогда раньше.

Вера ждала. Непонятно чего, но ждала...

Мужчина отняв руку от руля, осторожно обхватил пальцами её ладонь, лежащую на коленях. Не отрывая от неё взгляда серых глаз, в котором плескалось что-то совсем необычное, незнакомое, но... она хотела бы всегда видеть это. Тонуть в нём...

Его пальцы ласково погладили кожу, от чего мурашки рассыпались по телу. И вообще ей было сладко и спокойно. Именно в этот момент.

Горячие губы прикоснулись к её ладошке, подчиняя, заставляя не двигаться.

- Я не считаю, - мужчина обхватил её руку уже двумя ладонями, продолжая улыбаться и смотреть в глаза. - Я знаю. 

Глава двадцать первая.

- Костя?

Неожиданно было увидеть его здесь. В три часа ночи. Когда казалось, что они уснули всего несколько минут назад.

Вера даже не знала от чего проснулась. Не поняла. То ли от того что чувствовала, что одна. Нет никого рядом... Как маленький ребёнок, который чувствует сквозь сон, что родителей рядом нет. Такое бывало с Сашкой в детстве.

Вздохнула, осторожно ступая по полу босыми ступнями. Отчего-то боялась нарушить тишину, которая царила в комнате. Ощущаемая, но не тяжёлая. Задумчивая, в которой кажется всё по другому... Она смешивается с мраком в комнате, заставляя едва дышать.

- Вера...

Она вздрогнула, когда голос отозвался во всём теле. В последнее время не могла реагировать иначе, особенно сейчас... Горело всё внутри. Взрывалось. И не могла себя преодолеть, что бы не коснуться ладонью, не почувствовать его тепло кожей.

Прижалась всем телом, обняла крепко, уткнувшись лбом между лопаток, чувствуя как рвано бьётся сердце в груди. Так бы и остановилась навсегда... В таком положении. Хотелось остановить время, что бы никогда не прекращалось это чувство полноценности.

Впервые себя ощущала так... Что даже до слёз... Не от очередной боли, ни от прошлых воспоминаний, а от нового, приятного всепоглощающего... И тяжело было из-за этого... Дышать тяжело... Относиться к этому спокойно не выходило.

Хотелось делать так постоянно. Прикасаться, ощущать, чувствовать... И бояться было поздно... Бежать уже тем более. Только в очередной раз признаться, что проиграла и была рада чувствовать себя такой. И ничего больше уже не нужен... Ни кто другой, кроме него.

С каждым вздохом ощущала себя выше, лучше той Кузнецовой, которая была ещё две недели назад. Обиженный на весь мир ребёнок медленно умирал внутри...

Вера уже не знала, смогла ли забыть обо всём без появления в её жизни Орлова? Смогла бы простить себя за то, во что превратила собственную жизнь? Ответ был очевиден. И не хотелось возвращаться в то состояние. Каков бы не был риск упасть ещё ниже... Не хотелось.

С ним душа уже не болела... Не ревела раненным зверем... Не убивала саму себя.

- Ты чего не спишь?

- Тебя не было, - ответила честно, еле слышно, обнимая ещё крепче.

Ощущая как его ладони накрыли её, как сердце забилось в такт собственным мыслям, как невидимые крылья развернулись за спиной...

Вера взлетела бы, если могла... Если бы имела на это право...

Как же он был нужен ей... Сейчас, завтра, навсегда...

- А ты почему...

- Не спится, - прервал её мужчина и обернулся, не разрывая объятий.

Заглянула в его глаза, насколько это было возможно... Это было так важно. Смотреть на него... Чувствовать на себе именно его взгляд, ломать стены внутри... Разрывать цепи, сковавшие не только тело...

Не выдержала. Тихо выдохнула, когда мужская ладонь коснулась щеки...

Как теперь быть? У неё ведь не выйдет как раньше. Самое страшное, что понимала это не только она. К ней словно юность вернулась... Вырвалась из того, в чём погрязла четырнадцать лет назад. Обида на всех, непонимание, почему это случилось именно с ней... Стандартный набор, который занял в её жизни очень много времени. От него почти невозможно избавиться и вряд ли она когда-нибудь сможет, но забыть хотя бы на секунду....

- Опять не о том думаешь.

Вера не ответила. Костя и так знал о ней всё, наверное, даже больше, если учитывая события прошедших дней. И это менять не хотелось... Так было легко.

Первой целовать было уже не так страшно. Сейчас, в эту секунду, с ним ничего не страшно. Она чувствовала его тело, тепло... И задыхалась, голова кружилась и остановиться не было сил.

Было сложно уговорить саму себя, чтобы не сжимать пальцы на его коже ещё сильней.

Губы... Вера понимала, что нельзя так быстро терять голову от поцелуев с ним... Нельзя, но без них невозможно... И плохо без них... Ещё хуже, чем было когда-то в её жизни. И не хотелось терять этого момента, этих эмоций, его самого...

И да, она опять не о том думала... 

***

Когда она почувствовала руки, которые в несколько мгновений забрались ей под футболку, то вздрогнула не от неожиданности или испуга... Казалось, что она ведь и так была с ним всю ночь, но не затихавший вихрь внутри поднял новую волну, которая была настолько всепоглощающей, что руки, державшие сковороду ослабли. Пришлось отставить посуду в сторону, чтобы всей её старания не прошли даром.

Ласковые губы поцеловали оголённое плечо, отправляя мурашек по всему телу... Вера прикрыла глаза, схватившись ладонями за столешницу. Своему телу она не доверяла.

- Доброе утро, - улыбка, которую она почувствовала кожей и внезапно, в следующую секунду пустота.

- Доброе, - голос прозвучал хрипло и не нужно было быть умным человеком, чтобы не понять кто на это повлиял.

Приложила ладонь ко лбу, стараясь выровнять дыхание, успокоить пульс... Так ведь не должно быть. Завестись с одного прикосновения... Так не должно быть...

Не кстати, совсем некстати вспомнился Назаров. Захотелось передёрнуться, чтобы избавиться от, вмиг возникших в мыслях, ощущениях. Руки, пальцы, слова, которые она ненавидела... Вот зачем!? Зачем, чёрт возьми, он появился в её жизни тогда, несколько лет назад!? Зачем!? Она этого не хотела...

- Вера?

Женщина тихо выдохнула, пытаясь освободиться от воспоминаний. Вернуться в настоящее, к тому, чьё внимание она не заслужи...

- А где ты научилась готовить? - голос Кости оборвал ряд её мыслей, заставляя нахмуриться и вспомнить чем она до этого занималась.

- Я... - Вера запнулась, вновь взяв в руки сковороду. - Когда папа умер, мама слегла... Сашка маленькая и... - прикрыла на миг глаза, пытаясь собраться с мыслями. - Нужно же было как-то... Вот и... - вздохнула, словно сил набиралась. - Потом мама умерла. Тётя Дуся работала много, чтобы прокормить нас и опять же Сашка... Потом и она не выдержала... Само как-то пришло, - пожала плечами, включив воду в кране, оставляя замачиваться посуду.

Она научилась говорить об этом спокойно, даже думала об этом спокойно, без лишних эмоций, прекрасно понимая кто виноват в их столь раннем уходе.

Обернулась, готовая нацепить улыбку, но не смогла. Почувствовав, что он рядом, что никуда не уходил, а просто стоял около неё, близко...

Закрыла лицо ладоням, сдерживая горький всхлип...